당그니의 일본표류기

1. '초밥' 하면 일본, 일본 하면 '스시寿司'

한국에는 요즘 초밥 레스토랑이 인기라서 많은 사람들이 찾는데, 일본으로 떠나는 여행객들도 현지에서 '회전초밥집'정도는 들러  '10그릇'이상은 먹고 오는 게 기본이다.

내가 교토의 한국식 '불고기집'에서 아르바이트를 할때, 일본사람들이 일본식 '불고기'말고 한국에 가서 꼭 '본고장 고기맛'이나 '김치'를 맛보겠다고 다짐했던 거랑 비슷하다.

실제로 내가 먹어본 바, 한국초밥의 '밥'보다 일본 초밥이 '밥'이 더 입에 달라붙었고, 회가 부드러운 느낌이었다. 게다가 크기도 컸다. 가격도 한접시 두개에 100-200엔이니 만족!!

 따라서 일본에 누군가 오게 되면 동네 근처의 '회전초밥'집에 꼭 데려가서 '본고장 맛'을 보여주곤 했다. 한국에 들어온 이후에도 한국에서 먹는 '초밥'은 왠지 성에 안차서 일본에 다시 가면 '회전초밥'을 가장 먹고 싶을 정도였다.


  * 도심지에서 105엔 등 싼 가격으로 손님을 유혹한다. 당그니 그림.

일본 동네 구석구석까지 침투한 '회전초밥'의 가격은 한 그릇당 초밥 두개에 120엔이나 130엔 정도이다. 우리나라 물가로 따지만 960원 정도. 한개당 500원 전후다.
'회전초밥'이 아닌 '일반' 초밥집의 가격은 10개 1000엔이 가장 낮은 가격이라 실제 '회전초밥'집의 가격은 일반초밥집의 절반수준인 셈이다.
(실제로 일반 초밥집은 松、竹、梅 등의 단계가 있고, 송,죽,매 순으로 비싸면서 고급인 것이 일반초밥집 체계 - 예외는 물론 있음)

'회전초밥'은 이렇게 낮은 가격에 맛도 있다보니 주말이면 가족들로 줄을 서는 곳이 많다.

 

                                  인기있는 회전 초밥집, 주말 저녁시간엔 이렇게 줄서야 된다. 
 
그런데, 올해 1월에 출간된 '회전초밥 값싼 재료의 비결'(아래 사진)의 책 내용이 최근 일본네티즌 사이에서 화제다. 그 이유는?

우선 이 책에 대한 출판사의 소개를 읽어보자.

일본인의 식문화에 완전히 녹아든 '회전초밥'. 어른부터 아이들까지, 많은 일본인에게 사랑받고 있습니다. 그러나, 싼 물건에는 까닭이 있습니다. 낮은 가격의 비밀은, 결코 '기업노력'에 의해 만들어진 것이 아닙니다. 이 책에서는 아주 저렴한 가격의 주방 뒷무대로부터, 시장에 내놓을 수 없는 '상처투성이 물건' (죽은 참치나 양식한 질 낮은 고기, 물 위로 떠오른 것, 기형어) 유통의 어두운 부분, 삶은 붕장어(아나고) 등 외국산 가공품으로 약품에 담근 것 등의 문제, 그리고 블랙배스나 나일파치 등 외래종을 가지고 위장한 물고기, 속임수 대용으로 쓰는 물고기의 실태까지,, 값싼 물고기 종류의 비밀을 정면으로부터 탐구하는 최초의 책입니다.

책 내용을 좀더 살펴보면

 이 책을 쓴 저자(아즈마 히로카츠)는 원래 '문예춘추' 사건기자로 다년간에 걸친 물고기 양식, 낚시 등의 경험을 살려, 지금도 터부시되고 있는 많은 어류유통에 대해 철저하게 취재를 감행했다고 한다.

 결론적으로 이 책이 말하는 것은, 120엔, 130엔 하는 엄청 저렴한 일본 회전초밥집에서 체인위로 돌아다니는 '초밥'의 재료가 '죽은 물고기나 기형'이거나' '외래종을 섞거나' '가짜를 진짜로 둔갑시키거나' '약품처리 혹은 착색'을 한다는 것이다.

주말이면 아내와 딸과 함께 동네 '회전초밥'집을 자주 찾은 나로서는 조금 '쇼킹'한 내용이었다. 나는 뭐 삶은'붕장어'는 안먹지만, (아 먹은 적이 있던 거 같기도 하고) 그게 '바다뱀'이었다니, 잠깐 아연 실색 -_-;; 바다뱀도 '붕장어목 바다뱀과'라 해서 물고기라고 하는 사람도 있는데... (현재 바다뱀-うみへび이 파충류나 어류냐 에 대한 논쟁이 붙었음 -_-;)

위 책의 필자가 주장하는 것은 결론적으로 이것이다.

값싼 회전초밥집에 나오는 생선은 기업이 열심히 비용을 절감해서 된 것이 아니라, 정상적인 시장에서는 도저히 유통될 수 없는 '재료'를 싸게 들여와서 위장해서 내놓는 것이다. 그리고 이렇게 된 데에는 지나치게 싼 것만 찾았던 소비자의 책임도 있다는 것이다.


2. 이 이야기에 대한 일본인들 반응은?

이 내용을 이슈화한 블로그 내용만 읽은 사람들의 의견을 요약하면 다음과 같다.

 이렇게 대화하면서 '바다뱀' 가지고도 한참을 더 썰렁하게 떠들었는데, 그나 나나 적잖은 쇼크이기는 마찬가지였다.
 어떤 일본인은 '생선'뿐 아니라 '양계장'에서 항생제를 맞아가며 대량생산되는 '계란' 등 현대사회의 모든 먹거리가 문제가 아니냐고 했고, 또 어떤 이는 '출판사'에서 자극적인 내용을 적어야 팔린다고 지나치게 강조한 거 아니냐, 지나치게 민감하게 반응할 필요가 없다고 한다.

 물론 모든 가게가 그렇다고 단정지을 수는 없다. 그러나 이 내용을 밝혀낸 사람이 기자였고, 다년간 취재한 내용을 바탕으로 쓴 데다가  100-200엔밖에 안되는 초밥이 납득이 안간 걸 생각해보면 모조리 무시할 만한 내용은 아니다. 

 사실, 일본 하면 거리도 깨끗하다거나(신쥬쿠 등 도심부 제외) 유난히 깔끔을 떠는 것도 많고, 먹거리에 관해서도 '광우병' 이후 '미국소 수입 검역'을 철저하게 하는 등 후생성에서 '안전성'에 대해서 철저하게 보증해왔다. 그렇지만 일본음식의 얼굴마담 격인  '회전초밥' 재료에 이런 비밀이 숨어 있을 줄이야.


일본에서 '회전초밥'을 한번씩은 드셨던 분들 어떻습니까!!!  
아니면 회전초밥집에서 일하셨던 분들 의견도 궁금하네요.

한가지 확실한 것은 일본가서 회전초밥 먹었다고 마냥 좋아할 일은 아니라는 사실!!!!!

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